EAU Des micro-algues pour surveiller la qualité. Une équipe de l'université Complutense (UCM), en Espagne, a mis au point un dispositif de détection in situ d'herbicides agricoles dans les eaux fluviales. Il consiste en un ensemble de micro-algues « emprisonnées » dans une membrane poreuse, couplées à un détecteur d'oxygène dissous luminescent. Exposées à la lumière, les micro-algues produisent de l'oxygène. Or, la présence d'herbicides inhibe la photosynthèse proportionnellement à leur concentration. Les chercheurs de l'UCM ont aussi sélectionné des micro-algues résistantes à tel ou tel herbicide. L'intégration de ces deux populations dans les membranes du biocapteur permet de détecter la présence de l'herbicide ciblé. Le biocapteur permet de détecter sélectivement le diuron, l'isoproturon et le simazina. Le dispositif développé par les chercheurs de l'UCM, breveté, a été testé au sein d'une réserve biologique. Des tests de validation sont en cours pour le contrôle des effluents de station d'épuration dans le cadre du projet Life+ Aquatik. > bulletins-electroniques.com