Les abonnés de deux-cent-six communes du Lot-et-Garonne payeront désormais le mètre cube d'eau potable au même prix, soit 2,75 euros. C'est le résultat d'une démarche entamée dès la création d'une fédération de syndicats en 1981. «À l'époque, l'objectif était déjà d'essayer d'harmoniser les pratiques et de permettre une mise en commun des moyens humains et matériels », explique Gérard Pénidon, directeur d'Eau 47, le syndicat départemental pour l'eau et l'assainissement créé début 2012. Depuis, Eau 47 a repris les compétences eau et assainissement de six syndicats sur quinze. Les neuf restants restent néanmoins adhérents d'Eau 47. Le prix unique est une nouvelle étape obtenue après négociations, notamment auprès des délégataires présents sur la zone : Saur et Veolia. Car la part syndicale et la part délégataire sont les mêmes pour tous, que cela soit pour la consommation ou l'abonnement. « Au début, nous voulions utiliser la part syndicale comme variable d'ajustement de la part délégataire mais les usagers risquaient de ne pas comprendre », ajoute Gérard Pénidon. Il a donc fallu trouver un terrain d'entente pour fixer un prix unique de la part délégataire. « L'idée étant de modifier le contrat sans en trahir l'esprit et permettre au délégataire de retrouver un équilibre financier ». Des compensations sont donc prévues dans les deux sens : travaux à la charge du délégataire lorsque il y a une plus-value et compensation via les comptes de renouvellement en cas de moins-value. Le prochain chantier d'Eau 47 sera de proposer un prix unique pour l'assainissement d'ici à 2014.