Veolia innove avec Inspect'O, une méthode d'inspection des réseaux d'eau potable présentée lors du congrès annuel de l'Astee en juin 2014. Cette sonde intrusive adaptée des technologies pétrolières est basée sur le procédé électromagnétique des courants de Foucault par champs lointains (CFCL). Non destructive, elle réalise des mesures in situ de la perte d'épaisseur, due à la corrosion, des canalisations enterrées en fonte ou en acier en s'affranchissant des prélèvements d'échantillons de conduite pour analyse métallographique, qui impliquent nécessairement l'interruption de la distribution. Son design articulé lui permet de franchir les coudes ou de faibles dépôts de corrosion et d'entartrage. « Centimètre par centimètre, Inspect'O peut inspecter en une journée jusqu'à 800 mètres linéaires de conduite d'un diamètre de 200 à 250 mm », souligne Philippe Breant, directeur du programme eau potable chez Veolia Recherche Innovation. Grâce à un sas d'introduction branché à 45° sur la canalisation à examiner, la sonde est directement injectée dans le réseau en charge et poussée par le débit transité, sans que cela ne vienne perturber la continuité du service durant l'inspection. Puis elle est rapatriée au sas d'entrée grâce à un treuil, la mesure étant réalisée à vitesse contrôlée lors du trajet retour. Un logiciel de traitement du signal va ensuite traduire les défauts fonctionnels et structurels constatés en une note qui reflète l'état de corrosion du tronçon, en épaisseur et en densité d'anomalies. Ce diagnostic fournit au gestionnaire des éléments objectifs et factuels sur l'état de dégradation de son réseau, afin d'identifier les zones à renouveler, réhabiliter ou à surveiller.