U ne crèche, une maison individuelle et une résidence de deux logements… Trois bâtiments de Forbach (57) expérimentent la filière de la pile à combustible. Pendant deux ans, ils se chaufferont et produiront leur eau chaude sanitaire grâce à des chau­ dières pourvues de piles à combustible au gaz naturel. Fabriqués par Viessmann et dotés d'un cœur de pile Panasonic utilisant la techno­ logie à PEM (Proton Exchange Membrane), ces nouveaux équipements d'une puissance électrique de 750 W et d'une puissance thermique totale de 20 kW, dont 19 kW d'appoint, laissent espérer des écono­ mies d'énergie de l'ordre de 25 à 70 % en maison individuelle et en petit tertiaire, neufs et rénovés. « Sur les différents types de piles, la technologie à PEM est actuellement le meilleur compromis entre le rendement électrique (36 à 37 %) et une durée de vie de plus de dix ans », juge Ludovic Thiebaux, responsable du pôle marketing produit à la direction du développement de GrDF. Financé à 40 % par l'Ademe pour un coût global de 400 000 euros, Epilog est piloté par GrDF au sein d'un consortium réunissant Viessmann, le Crigen (labo­ ratoire de GDF Suez) et le Costic (Comité scientifique et technique des industries climatiques). En plus de la preuve de la performance, ce projet va s'attacher à faire évo­ luer les normes. Au niveau de la sécurité, les piles à combus­ tible sont encore considérées comme des ICPE et elles ne sont pas non plus intégrées à la réglementation thermique du bâtiment. L'enjeu consiste au final à préparer d'ici à 2016 le développement de la filière en France. « Epilog concrétise l'engagement fort de notre territoire pour la filière à hydrogène au sein du pacte Lorraine et via le pôle de compétences Alphea », conclut Laurent Kalinowski, le député-maire de Forbach, auteur en début d'année d'un rapport parle­ mentaire sur la question.