Alors que l’avènement de la ville dite « intelligente » (smart city) doit permettre aux villes de relever les défis économiques et environnementaux auxquels elles sont confrontées, une meilleure gestion de l’eau apparaît comme un des axes majeurs d’amélioration, développe dans cette tribune Charles-Alexandre Concedieu, directeur commercial des solutions eau chez Itron.
La population urbaine ne cesse de croitre - elle devrait atteindre 70 % à l’échelle mondiale d’ici 2050, avec une hausse prévue de 2,5 milliards de citadins -, et le poids sur la ressource et les infrastructures augmentent simultanément. Or, des solutions innovantes sont aujourd’hui à la portée des collectivités pour améliorer leur résilience en matière de gestion de l’eau et répondre au mieux aux besoins des populations. Et ce, sans oublier de remettre la nature - et son rôle salvateur - au centre de la ville.
La digitalisation au service de la ressource
Pour redonner à l’eau sa place au cœur de nos villes, il est nécessaire qu’elle réinvestisse un territoire qui est naturellement sien. Et pour cause, si sa gestion est devenue un enjeu crucial, les urbanistes et services publics peuvent profiter du réaménagement des villes et du développement de l’IoT pour mettre en place une consommation plus raisonnée. Une gestion connectée du réseau d’eau participe à un urbanisme écoresponsable et à une meilleure qualité de vie en milieu urbain en installant, notamment, des capteurs capables de déceler ou prévenir le moindre dysfonctionnement (fuites, inondation, atteinte à la qualité de l’eau...). Par exemple, la commune de Châteaurenard, avec la mise en place d’un système de recherche et détection des fuites, a pu améliorer son rendement de 30 %. Il y a 3 ans, la communauté de communes des Pays des Sept Vallées a quant à elle entamé un minutieux travail d’écoute acoustique qui lui a permis de réparer une centaine de fuites. Grâce aux économies réalisées la collectivité a pu investir dans 1 500 nouveaux compteurs - plus modernes - permettant d’enregistrer la consommation des habitations et d’en remonter en temps réel les informations sur un logiciel.
La collecte de données en temps réel a permis à ces collectivités d’analyser la pertinence et l’efficacité de leur patrimoine compteurs. Ces informations, une fois croisées puis stockées dans un outil de gestion, permettent de déterminer si des anomalies (consommations anormales, erreurs de définition patrimoniale, détection des fuites, etc.) sont présentes sur le réseau, et dès lors mettre en œuvre un programme d’actions ayant - in fine - pour objectif d’optimiser la gestion et les consommations d’eau.
La gestion de l’eau dans les villes durables
Si la technologie apporte des solutions, notamment grâce à l’utilisation de capteurs ou de logiciels, l’appel à des méthodes naturelles peut se révéler tout aussi utile, voire indispensable. Une ville intelligente (smart city) consiste aussi en l’optimisation de ses espaces verts et l’exploitation raisonnée du cycle naturel de l’eau. En effet, la ville du futur doit être plus perméable, afin de faciliter l’infiltration de l’eau dans le sol. Ainsi, la végétalisation des toitures ou l’implantation de fossés enherbés se présentent comme de sérieuses alternatives à la tuyauterie pour contenir l’eau.
Au lieu de récolter et traiter l’eau de pluie, certaines collectivités ont fait le choix de laisser l’eau suivre son cycle naturel. Elle s’infiltrera ainsi dans les espaces verts, favorisant leur fraîcheur et leur diversité en ville. De même, une utilisation intelligente de l’eau pour humidifier l’air et les sols - par exemple en multipliant les points d’eau aux endroits adéquats - contribue à réduire les îlots de chaleur, en partie responsables de certaines allergies et de problèmes respiratoires en zone urbaine.
En somme, pour être « intelligente » et « durable », une ville doit être est un territoire qui concilie au mieux technologies de pointe et environnement naturel. Grâce à une gestion connectée des réseaux hydriques, il est possible d’améliorer la qualité de vie des populations, de mieux gérer les ressources naturelles et d’être en phase avec les objectifs d’urbanisation responsable.
L’avènement de la smart city constitue un parfait exemple de l’exploitation réfléchie des ressources hydriques dans un espace urbain en perpétuelle expansion. L’utilisation de technologies intelligentes devrait se démocratiser au-delà des villes, afin de répondre à la question du développement durable. En effet, la gestion de l’eau s’inscrit à la croisée d’une gestion efficiente des déchets, de l’énergie et des différentes ressources naturelles. Dans un contexte d’incertitude climatique, et où les besoins en eau sont grandissants, il est essentiel d’optimiser au maximum l’utilisation de l’or bleu. À cet effet, les technologies intelligentes telles que l’IoT constitueront un allié de taille.
