Face aux défis de la décarbonation et aux besoins croissants en chauffage, l’hydrogène apparaît comme une alternative prometteuse aux énergies fossiles. Mais est-il réellement une solution viable pour chauffer les bâtiments européens ? Tribune signée par Gabrielle Heal, Responsable du service de recherche Hydrogen Intelligence et experte technique chez LCP Delta.

Maintenir nos bâtiments chauds et confortables va devenir un défi majeur dans les prochaines décennies. Les effets du changement climatique, avec l’augmentation des épisodes météorologiques extrêmes, vont accentuer les besoins de chauffage, alors que nos systèmes énergétiques doivent être décarbonés. La fin de la dépendance aux combustibles fossiles soulève une question cruciale : quel rôle jouera l’hydrogène dans la décarbonisation des bâtiments européens ? Chez LCP Delta, nous explorons cette question depuis plusieurs années dans le cadre de nos programmes « Decarbonisation of Heat (DHS) » et « Hydrogen Intelligence Service (HIS) ». Voici un tour d’horizon des enjeux, des opportunités et des défis liés à l’utilisation de l’hydrogène pour le chauffage.

Les défis de la décarbonisation du chauffage des bâtiments
Les systèmes de chauffage actuels dépendent largement des combustibles fossiles, notamment du gaz naturel. Les infrastructures existantes – réseaux de gazoducs, installations de stockage et technologies de chauffage – sont conçues pour ces combustibles. L’hydrogène, en tant que vecteur énergétique propre, présente une opportunité unique pour transformer ces infrastructures tout en réduisant les émissions.
Cependant, l’hydrogène reste confronté à plusieurs défis :
● Efficacité énergétique : Le rendement des systèmes à base d’hydrogène est inférieur à celui des solutions électriques comme les pompes à chaleur.
● Coûts : Les coûts de production, de transport et d’installation restent élevés.
● Acceptabilité sociale : Les consommateurs doivent être convaincus de la sécurité et des avantages de l’hydrogène.

L’hydrogène, une solution viable pour le chauffage ?
L’hydrogène peut être produit de manière propre via électrolyse ou par reformage du méthane avec captage et stockage du carbone. Ce gaz dense en énergie peut être transporté via des pipelines, stocké sur de longues périodes et utilisé dans divers équipements tels que chaudières et pompes à chaleur hybrides. De plus, l’adaptation des infrastructures existantes pour l’hydrogène est techniquement possible.
En Europe, l’ambition pour l’hydrogène va au-delà du chauffage. Avec plus de 88 GW de capacité prévue d’ici 2030, selon HYbase, les projets d’hydrogène vert ciblent également l’industrie et la mobilité. Ces avancées créent une dynamique favorable pour son adoption dans le secteur de la chaleur.

Les objectifs européens et les politiques clés
L’Union européenne fixe des objectifs ambitieux pour décarboniser les bâtiments. Deux directives jouent un rôle central :
● Directive sur la performance énergétique des bâtiments (DPEB) : Elle vise à ce que tous les nouveaux bâtiments soient neutres en émissions fossiles d’ici 2030 (2028 pour les bâtiments publics).
● Directive sur l’écoconception : En cours de révision, elle déterminera les normes pour les équipements de chauffage, influençant les produits à hydrogène.
Certains pays comme la France et l’Allemagne adoptent déjà des mesures nationales élargies, notamment l’interdiction des chaudières à gaz dans les nouvelles constructions.

Avantages et limites de l’hydrogène face aux alternatives
L’hydrogène offre des avantages uniques :
● Stockage inter saisonnier : Idéal pour gérer les pics hivernaux.
● Adaptabilité aux bâtiments historiques : Moins intrusif que l’électrification.
● Espace optimisé : Les chaudières à hydrogène n’occupent pas plus de place que celles à gaz naturel.
Cependant, des solutions comme les pompes à chaleur électriques présentent une meilleure efficacité, et le biométhane s’intègre facilement dans les infrastructures existantes.

Perspectives et avenir de l’hydrogène dans le chauffage
L’hydrogène est une solution à long terme. Les premières chaudières 100 % hydrogène devraient être disponibles après 2030, soutenues par des infrastructures en développement. En attendant, les acteurs de l’industrie, notamment en Allemagne et aux Pays-Bas, mènent des projets pilotes pour évaluer sa faisabilité.
Cependant, le débat reste vif : certains y voient une distraction par rapport à l’électrification, tandis que d’autres considèrent l’hydrogène comme une composante clé d’un système énergétique décarboné. L’établissement de politiques claires et d’une vision stratégique sera essentiel pour lever les incertitudes.

En conclusion, l’hydrogène a un rôle à jouer dans la décarbonisation du chauffage en Europe, mais son succès dépendra d’un équilibre subtil entre innovation technologique, soutien politique et acceptation par le marché.