Du public au privé... et vice versa Le pantouflage, entendez le fait de quitter les services de l'État pour entrer dans le privé, n'épargne pas les cadres de l'environnement. Quand on est haut fonctionnaire avenue de Ségur, on est mobile. Entendez du public au privé. Ainsi, il n'est pas rare de voir un conseiller technique ou un cadre du ministère de l'Écologie intégrer un grand groupe industriel. Le Canard enchaîné a récemment épinglé le cas de Thierry Trouvé, ancien DPPR1 parti chez Gaz de France, de Christophe Nebon (Veolia) et de Guillaume Texier (Saint-Gobain). Si ce va-et-vient est un acquis pour les diplômés de Polytechnique, des Mines et des Ponts, les ingénieurs de base, les techniciens ou même les chercheurs ne bénéficient pas, en pratique, d'une telle mobilité. « L'Administration n'a pas intérêt à nous laisser partir, parce qu'elle perdrait de bons éléments », justifie François Tallendier, secrétaire général du Syndicat des ingénieurs de l'industrie et des mines (Sniim). « Il n'y a pas de bonne gestion des carrières dans les organismes publics, justifie de son côté Pierre Papon, ancien directeur du CNRS et de l'Ifremer. À l'inverse, les entreprises privées sont réticentes à embaucher des universitaires qui doivent s'intégrer sur le tard à une hiérarchie. » Salaires plus élevés Certains, pourtant, passent le cap. Sur 1 100 ingénieurs de l'industrie et des mines, 90 sont en disponibilité. « Retraité » de l'administration, Didier Gauthier est spécialiste de ces « allers et retours ». Au début de sa carrière, après six ans dans le public, il est recruté par une filiale de Péchiney avant de réintégrer une Drire, puis de retourner dans le privé à Saint-Gobain et aujourd'hui chez Séché. « Je n'ai pas eu de difficultés particulières à passer de l'un à l'autre, explique-t-il. Ma rémunération a parfois diminué en rejoignant le public et ça ne m'a pas dérangé. Mais il est vrai que le privé offre des avantages pas désagréables : stock-options, voiture de fonction... » La différence de salaire peut donc inciter les fonctionnaires à prendre la voie du privé mais, à croire ceux qui le font, là n'est pas la motivation première. « Les entreprises vous offrent une dynamique de compétitivité et de recherche permanente », explique Didier Gauthier. Moins répandu parce que réputé moins attractif, le « contre-pantouflage » vers le public existe également. En 2005, après quinze ans d'une très belle carrière dans le privé (Lyonnaise des eaux, Suez Environnement), Patricia Renaud entend parler de la toute nouvelle Agence de l'innovation industrielle (AAI). Aujourd'hui, elle y est directrice de la prospective et se dit ravie de ce changement. « Quand j'ai choisi cette voie, mes collègues m'ont dit que j'allais m'embêter, que j'allais "pantoufler" ! raconte-t-elle. Mais je ne fais pas de distinguo entre le public et le privé. J'ai vu des gens motivés des deux côtés. C'était l'occasion de me rendre utile à mon pays. Et il n'est pas exclu que je retourne un jour dans le privé. »