Comment faire coïncider la production d'électricité photovoltaïque et les besoins d'un bâtiment ou d'un îlot urbain ? La solution la plus évidente est le stockage. Les technologies existent, sous forme de batterie au lithium ou au plomb, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. « Les batteries au lithium ont de bonnes performances, mais elles sont peu satisfaisantes sur le plan environnemental », estime Florent Poullard, chargé de projets chez SB Energy. Pour Roland d'Authier, président d'Axun Solar, il ne faut compter « que sur les batteries au plomb, qui coûtent moins cher et dont la filière est mature ». Cela dit, qu'elles soient au plomb ou au lithium, les batteries posent toutes le même problème : celui du prix. « Mettre des batteries augmente d'environ 70 % le coût de l'électricité photovoltaïque produite », chiffre Florent Poullard. Lors de leur installation, il est donc impératif d'en estimer correc tement le besoin. Axun Solar a mis au point un simulateur gratuit pour estimer les besoins en stockage en fonction des consommations et de l'installation photovoltaïque. « L'objectif est de faire monter les professionnels, mais aussi les particuliers, en compétences techniques pour éviter un faux départ de l'autoconsommation, qui serait initié par des commerciaux désireux de vendre leurs produits », souligne Roland D'Authier. Théoriquement, pour dimensionner le stockage le plus efficacement possible, il faudrait enregistrer production et consommation sur une année entière avant d'installer les batteries. Pour ceux qui n'ont pas la patience d'attendre, Axun Solar propose un kit de deux batteries auxquelles s'ajoute un système d'enregistrement des consommations, de la production et de l'énergie stockée. Le dimensionnement du stockage est ensuite revu au bout d'un an, en fonction des données récoltées. En attendant la baisse du prix des batteries, d'autres solutions, relevant plutôt du pilotage intelligent, commencent à apparaître sur le marché français. La plus simple consiste à installer un variateur de cumulus, qui permet de produire de l'eau chaude en fonction de la production des panneaux solaires. « Pour un particulier qui installe plus de 1 kW chez lui, faire appel à ce genre d'outil coûte environ 1 000 euros et permet d'obtenir un taux d'autoconsommation d'au moins 80 % », détaille Roland D'Authier. Certaines entreprises, telles que ComWatt et Mylight Systems, proposent des solutions pour gérer la totalité des consommations de la maison en fonction de la production solaire. L'Indepbox Power de ComWatt, mise sur le marché début 2014, permettrait ainsi de passer d'un taux « d'autoproduction naturelle » de 10-15 % à un taux « d'autoproduction optimisée » de 50 %. « Notre outil surveille à chaque instant la production et la consommation naturelle, et évalue s'il y a un gisement de kilowattheures disponibles, présente Vincenzo La Tosa, responsable commercial et marketing chez ComWatt. Le but est d'utiliser cette surproduction pour un usage demandé par le client. » Le principe est le même chez MyLight Systems, qui propose sa solution sur le marché français depuis septembre. « Notre système de gestion à distance permet de déplacer la consommation d'électricité au moment des heures solaires, en fonction des limites imposées par l'utilisateur afin de ne pas altérer son confort », précise Ondine Suavet, directrice de MyLight Systems. En y ajoutant la gestion des veilles, l'affichage et d'autres services visant à la réduction des consommations, de telles solutions permettraient d'atteindre une réduction de la facture électrique de 70 %... tout en gardant une puissance installée supérieure à la simple consommation de veille de la maison. « Cela change la façon dont l'installation photovoltaïque est dimensionnée pour l'autoconsommation : habituellement, la centrale est volontairement sous-dimensionnée pour garantir un bon taux d'autoconsommation en produisant moins que nécessaire au foyer. Avec notre système, il est possible de mettre plus de panneaux », compare Vincenzo La Tosa, chez ComWatt. Le temps de retour sur investissement d'une installation photovoltaïque en autoconsommation équipée d'un tel système, dont le prix tourne autour de 2 000 euros pour un particulier, est estimé entre sept et neuf ans dans la moitié sud de la France. ACo