ÉNERGIE Des éoliennes dans le ciel. La startup allemande Enerkite a développé des cerfs-volants capables de produire de l'électricité. En plastique renforcé par des fibres de carbone, ils sont constitués d'une aile de 30 m² et pèsent 80 kg. L'électricité est produite par la conversion des forces de portance, transmises via la corde à un générateur au sol. Pour optimiser le rendement énergétique, les ingénieurs d'Enerkite veulent ajuster la position du cerf-volant, afin de réduire sa force de traction, lorsqu'il est ramené au sol, en tirant avantage de certaines irrégularités du vent. À partir de trois mètres par seconde, le cerf-volant commence à développer une puissance significative. Enerkite pourrait fournir jusqu'à 6 000 heures de charge par an, à comparer aux 3 600 heures des éoliennes conventionnelles. La puissance nominale d'une unité reste encore limitée à 30 kW, avec un premier prototype atteignant les 100 kW. Le fondateur d'EnerKite ambitionne d'atteindre une puissance de 1 MW d'ici cinq à dix ans. Une première commercialisation est prévue en 2017. > diplomatie.gouv.fr
