Au 1er janvier 2012, la régie d'eau de la communauté d'agglomération de Rouen-Elbeuf-Austreberthe (CREA), Eau de la CREA, deviendra la plus importante régie publique d'eau en France avec 179 000 abonnés - si l'on exclut la régie parisienne Eau de Paris et les réflexions de remunicipalisation en cours. C'est l'aboutissement d'une décision prise en décembre 2010 par la collectivité (71 communes, 500 000 habitants) de ne pas renouveler la délégation de service public (DSP) de Lyonnaise des eaux qui arrivera à échéance fin 2011. Les 35 000 abonnés du secteur nord-ouest de l'agglomération rejoindront donc la régie Eau de la CREA dans le cadre d'un contrat de prestation remporté en juillet 2011 par Lyonnaise des eaux. Sa filiale Eaux de Normandie a décroché un contrat de 23 millions d'euros sur six ans (2012-2018) pour les prestations techniques (production, distribution), le choix d'externaliser ou non le recouvrement des factures restant en suspens. Il s'agit d'une nouvelle étape pour la collectivité qui avait déjà profité en janvier 2010 de l'échéance du contrat de DSP de Veolia pour réintégrer 57 000 abonnés en régie directe. Gestion directe ou indirecte, tous les abonnés de la régie bénéficieront dès 2012 des mêmes tarifs (abonnement et consommation). Une vingtaine de communes adhérentes, soit près de 21 000 abonnés, seront encore gérées en DSP jusqu'à l'échéance de leurs contrats en 2019. Mais d'ici à cette date, la CREA s'est engagée à renégocier les prix avec les délégataires en vue de tendre vers les tarifs de la régie pour une harmonisation à terme et un prix unique de l'eau sur l'ensemble de son périmètre.