Dépolluer les nappes grâce à des nanoparticules de fer zéro-valent : c'est l'objectif du programme de recherche ANR Nanofrèzes mené par l'université d'Aix-Marseille, l'Ineris, le Cerege et les sociétés Serpol, Hyphen Consultants et Aquatest. Les nanoparticules enrobées avec des molécules organiques chargées n'interagissent pas avec le sol et leur agglomération. Elles restent ainsi plus réactives et gardent leur efficacité contre les molécules polluantes, comme le trichloroéthylène (TCE). Ces nanoparticules dégradent le TCE en éthène en réduisant la production de chlorure de vinyle, une molécule très nocive. Le projet évalue aussi la toxicité des nanoparticules : elle s'est avérée nulle sur des bactéries pour une concentration en fer nanoparticulaire inférieure à 70 mg/l. Par contre, leur accumulation sur des daphnies est un sujet à creuser. Lancé en 2010, le projet se poursuit au premier semestre 2012 avec un essai sur un site industriel près de Toulouse. L'occasion de vérifier son efficacité sur une pollution mixte (TCE et chrome hexavalent) et de valider son intérêt technico-économique.