Pour doper la capacité de traitement d'une station sans nouvelles infrastructures, Air Products propose avec sa gamme Halia une solution d'aération à l'oxygène pur. « Sur un effluent urbain, elle peut augmenter de 20 % le rendement de la station avec des limites liées à sa capacité hydraulique. Sur un effluent industriel plus concentré, on augmentera de deux à trois fois la capacité de traitement », explique Samy Sablayrol-les, ingénieur de projets chez Air Products. Car contrairement à l'oxygène de l'air, la dissolution de l'oxygène pur est presque indépendante de la charge des eaux à traiter. En 2009, une station d'Ardèche, de 5 500 EH, a dû absorber 25 à 30 % de charge supplémentaire pour le raccordement temporaire d'un hameau, en attendant la construction d'une nouvelle usine. « Le bassin d'aération était suffisamment dimensionné, mais pas le clarificateur », précise Jean Mounier, alors exploitant de la station. Pour parer au manque d'efficacité de la décantation, la structure de la biomasse a été modifiée dans les bassins de boues activées, par injection d'oxygène pur. Les flocs ont été lestés par minéralisation intensive. En deux ans, l'indice de décantation des boues est passé de 1 000 à 400 ml/g. Mais son coût, de 1 à 10 euros/ EH/an selon la taille de la station, n'en fait qu'une solution transitoire.