Face aux multiples usages qui entraînent la dégradation de la qualité et la baisse du niveau des nappes, des actions préventives sont indispensables. En tant que financeurs principaux des collectivités, les agences de l'eau soutiennent la mise en œuvre d'actions préventives (assainissement, industrie, agriculture, etc.) sur les aires d'alimentation de captage. Ainsi, dans le bassin Artois-Picardie, dont 96 % de l'eau potable est d'origine souterraine, la lutte contre les pollutions diffuses est une priorité. Près de trente opérations de reconquête de la qualité de l'eau sont en cours sur soixante captages couvrant 10 % du territoire. D'autres outils opérationnels stimulent les démarches de protection à l'échelle de la nappe. « Pour abaisser la pression sur la nappe de Dijon Sud, nous lancerons en 2014 un contrat de nappe qui engagera concrètement les acteurs locaux sur des actions préventives de la qualité, via notamment la réduction des phytosanitaires », annonce Jocelyn Valentin, animateur de l'InterCLE Vouge-Ouche. Aqui'Brie œuvre pour la reconquête de la qualité de la nappe du calcaire de Champigny depuis plus de vingt ans. L'association a déjà incité les communes à réduire de 82 % l'usage de désherbants. Son accompagnement s'est également étendu aux autres usagers, jusqu'aux golfs et aux carriers. Près de 25 % des agriculteurs se sont engagés sur cinq ans à réduire de 40 % leurs usages en herbicides, et les gestionnaires des infrastructures routières de Seine-et-Marne les ont abandonnés depuis 2008. Sur le volet quantitatif, la sensibilisation aux économies d'eau prime. Le Smegreg décline ses actions en fonction des cibles. Il lance, par exemple, avec le conseil général de Gironde la distribution sur deux ans de 80 000 kits économiseurs d'eau à destination du grand public. Il édite aussi, depuis trois ans, des cartes de parcelles de maraîchage. Elles sont disponibles pour les circuits courts en lien avec le niveau des nappes. Dans l'Hérault, les prélèvements de la nappe astienne atteignent 5 millions de mètres cubes par an dont 80 % pour l'eau potable. Face à la surexploitation de la ressource, le Syndicat mixte d'études et de travaux de l'Astien ( Smeta) a lancé en 1997 un des premiers contrats de nappe en France. Prolongé jusqu'en 2010, il a balayé quatre volets : gestion quantitative, protection de la qualité, sensibilisation des usagers et suivi de la ressource. « Nous sommes dans une période de transition. Nous avons engagé l'élaboration de notre Sage en 2007 et nous appliquerons ses préconisations dans le cadre d'un nouveau contrat. En attendant, nous renforçons nos actions sur les économies d'eau », explique Véronique Dubois, directrice du syndicat. Une charte signée début 2013 avec neuf communes des agglomérations de Béziers et du bassin de Thau s'accompagnera dès 2014 d'un label récompensant leurs actions en matière d'économie d'eau. En outre, un audit des consommations des cinquante-sept campings qui s'alimentent dans la nappe a permis d'estimer leur potentiel d'économie à 15 %, en optimisant la gestion des parcs aquatiques, l'arrosage et la consommation d'eau des bungalows.