Pour interconnecter son réseau d'alimentation en eau potable avec celui de la ville de Saint-Étienne, le syndicat mixte du Bonson devait franchir un obstacle imposant : la Loire. Le classement Natura 2 000 du site nécessitait de respecter le lit et les berges du fleuve ainsi qu'un de ses bras morts, afin d'en préserver les espaces naturels terrestres et aquatiques. À même de répondre à ces contraintes environnementales fortes grâce à son emprise et ses impacts réduits, la technique de forage dirigé s'est rapidement imposée.
À la fin 2013, l'entreprise Brunel Forage a donc réalisé un « tir » de 210 mètres de long et d'un diamètre de 900 millimètres, atteignant 12 mètres de profondeur sous le lit du fleuve. Saint-Gobain PAM a fourni les canalisations, de la gamme Direxional, un tuyau en fonte ductile spécialement destiné aux technologies sans tranchée. Son système de verrouillage Universal Ve permet des déviations angulaires de trois degrés, particulièrement adaptées à ce type de profil courbe. De plus, cette jonction verrouillée est complétée par une manchette élastomère et protégée par une coque métallique, garantissant la tenue et l'étanchéité des raccords malgré les forces de traction élevées qu'ils endurent lors du tirage des canalisations sous la Loire. Faute de place sur la rive, les 220 mètres de conduites en diamètre 500 ont été assemblés à l'avancement au niveau de la fosse d'introduction. « La bentonite, injectée pour stabiliser le forage, joue également un rôle lubrifiant qui facilite la progression des conduites lors de leur mise en place » indique Christophe Chavanel, le chargé d'affaires Saint-Gobain PAM qui a suivi l'opération. Rapide et efficace, le tirage du train de tuyaux n'aura pris qu'une seule journée.
