L' agglomération de Saint-Étienne (Loire) intervient depuis 2005 dans le domaine de l'aménagement et de la gestion intégrée des cours d'eau (restauration et aménagement des berges, gestion des inondations) à travers la mise en place des contrats de rivière. Les études hydrauliques réalisées dans ce contexte mettent en évidence le fait que les cours d'eau, notamment ceux originaires du massif du Pilat, peuvent être sujets à des phénomènes de crues torrentielles provoquant des inondations dans les zones urbanisées. Les enjeux sont donc très importants à l'échelle du territoire de Saint-Étienne Métropole qui abrite des zones de vallées encaissées fortement peuplées à proximité des centres urbains. Sur les bassins versants du Gier, du Furan et de l'Ondaine, qui possèdent tous les trois une faible superficie, il est ainsi apparu indispensable de mettre l'accent sur le volet de la prévision des crues. En effet, la rapidité des crues des trois rivières requiert un temps de réaction très court pour évacuer ou mettre en sécurité la population. Lors des crues de 2003 et de 2008, sur l'ensemble des trois bassins versants, un manque d'information pertinente sur la prévision et l'évolution de la situation avait été constaté. Il ne s'agit donc pas d'un cas d'anticipation classique similaire à ceux auxquels sont confrontés les services de prévision des crues sur les fleuves en plaine dont la surveillance relève de l'État, mais bien d'un contexte particulier de crues rapides. La gestion de crise et les pouvoirs de police associés restant du domaine de la compétence communale, Saint-Étienne Métropole a souhaité apporter l'information la plus précise possible aux quarante communes concernées quant à la situation prévisible des débits des cours d'eau pour leur permettre de déclencher les actions de sauvegarde les mieux adaptées en fonction des évolutions attendues, en application de leur plan communal de sauvegarde. C'est en ce sens que la collectivité a lancé en juin 2010 Saphyras (système d'alerte et de prévision hydrométéorologique et radar pour l'agglomération stéphanoise) pour informer les communes sur le risque de crue à l'échelle des trois bassins versants. Ce projet a été suivi par un comité technique associant la Dreal (service de prévision des crues), la DDT, les services de l'Établissement public Loire. Testé durant un an, l'outil a été installé dans les locaux de gestion de crise du SDIS de la Loire (service départemental d'incendie et de secours) en juillet 2011, facilitant les échanges d'information lors des épisodes de crise. Il permet actuellement une connexion simultanée des communes et des différents partenaires (150 connexions) lors des épisodes de crue. Le système informatisé a été développé par les sociétés Egis Eau et CS en association avec Météo-France pour les besoins spécifiques de Saint-Étienne Métropole. Météo-France livre en direct dans le système les valeurs de pluie prédites par les radars météo. Saphyras établit des calculs sur la base de la pluie tombée, de la prévision de pluie attendue dans les soixante-dix minutes à venir, de la saturation en eau des sols, des débits des dix-huit capteurs installés sur les rivières et de la prévision de débit sur certains tronçons de rivière. Le territoire a été découpé en sous-bassins versants et les rivières en tronçons, en fonction de l'homogénéité de la rivière et des enjeux, auxquels ont été associés des seuils de préalerte et d'alerte. L'outil propose une modélisation des débits réajustée par les données des capteurs au sol en temps réel. En fonction du débit calculé, le seuil de préalerte ou d'alerte peut être atteint, enclenchant la phase de gestion de la crise. Tout au long de l'année, un suivi 24 heures sur 24 de l'outil est effectué par deux agents d'astreinte de Saint-Étienne Métropole grâce à un site internet et à un extranet météo spécialisé fourni par Météo-France. Météo-France mobilise l'équipe d'astreinte si un évènement important est attendu. En outre, un appel automatique du système Saphyras se déclenche en cas de dépassement de l'un des deux seuils prédéfinis. L'agent qui reçoit cet appel analyse la situation et prévient les communes au moyen d'un automate d'appel si une situation à risque d'inondation se présente. Les communes peuvent alors prendre les mesures de sauvegarde nécessaires et informer, voire alerter la population sur leur territoire. Un site internet sécurisé est mis à la disposition des gestionnaires de crise des communes afin que chacune d'elles puisse suivre en temps réel la situation et réagir localement par anticipation en cas d'évolution défavorable. Dix séances de formation à destination des communes concernées sur les trois bassins versants ont été organisées en 2011 afin de leur présenter les fonctionnalités de Saphyras et une nouvelle séance de formation a été effectuée en juin 2014 à la suite des échéances municipales. En 2014, dix-neuf événements ont requis une mise en vigilance prise en charge par les agents d'astreinte, par Météo-France et six situations ont fait l'objet d'un suivi continu depuis les locaux du SDIS, dont l'épisode du 4 novembre 2014. Cet événement correspondant à une crue de fréquence de retour décennale sur le Gier a permis de mobiliser les communes, de tester les plans communaux de sauvegarde, et de réajuster le modèle faisant fonctionner le système en comparant les données du modèle avec les débits réels observés. Le système s'enrichit au fil des épisodes de crise et grâce aux nouvelles stations de mesure installées chaque année.