D'ici 2018, une ferme d'hydroliennes va voir le jour sur le Rhône à Génissiat dans l'Ain. La Compagnie nationale du Rhône (CNR) exploitera le site et sera aussi chargé de la maintenance et de l'ingénierie hydroélectrique. HydroQuest est le concepteur de la technologie et Constructions mécaniques de Normandie (CMN) son partenaire industriel sera chargé de la fabrication . « Ce projet de ferme d'hydroliennes fluviales constitue une première mondiale de par sa dimension et sa complexité. Il permettra de valider la viabilité technico-économique de cette récente et innovante technologie de production d'énergie renouvelable », avance Ahmed Khaladi, chef de projet chez CNR dans un communiqué.Avec 39 hydroliennes installées par groupes de trois sur deux kilomètres de long, la puissance installée sera de plus de 2 MW pour une production moyenne annuelle de 6700 Mwh. Le projet a été sélectionné par l'Ademe dans le cadre du Programme investissements d'avenir (PIA) et de l'appel à projets consacré aux énergies renouvelables en mer et des fermes hydroliennes fluviales. L'hydrolienne développée par HydroQuest utilise l'énergie cinétique des cours d'eau grâce à des turbines à double axe vertical à flux transverse et dotée d'accélérateurs permettant d'augmenter la vitesse du courant en générant peu de perturbations. Elle est installée sur un flotteur amarré au fond du fleuve par deux micropieux. Plusieurs brevets ont été déposés, co-détenus avec EDF. Une première expérimentation a été réalisée sur la Loire à Orléans puis en Guyane. La société a aussi développé des modèles spécifiques pour les estuaires et le milieu marin. Un démonstrateur devrait d'ailleurs être installé sur le site de Paimpol-Bréhat cette année avec son partenaire CMN. Pauline Rey-Brahmi