Le traitement des eaux par ultraviolet (UV) a séduit la ville de Mulhouse comme solution de désinfection alternative à la chloration. La collectivité s’est équipée en 2019 de stations de traitement conçues et fabriquées par BIO-UV Group. Retour et bilan sur cette installation qui assure un traitement préventif de l’eau potable.

Au regard des enjeux de santé publique que représente la potabilisation de l’eau, BIO-UV Group conçoit depuis 2000 des systèmes de désinfection UV garantissant une qualité de l’eau optimale et permettant de répondre aux exigences les plus sévères en matière de traitement de l’eau destinée à la consommation humaine. Les lampes UV émettent des rayonnements d’une longueur d’onde de 254 nm qui éliminent les micro-organismes dans l’eau. La puissance germicide est calculée en fonction du débit et de la qualité d’eau. L’action de désinfection des UV est immédiate et s’effectue sans aucune création de sous-produits. Le rayonnement ultraviolet n’ayant pas d’action rémanente, il est toujours possible d’injecter du chlore en aval du traitement UV en cas de besoin (mode curatif).

Depuis 2012, il existe en outre une certification ACS UV en application de l’article R.1321-50 (I et II) du Code de la santé publique. Cette certification permet de déterminer la puissance nécessaire des lampes UV afin d’éradiquer le maximum de pathogènes conformément aux normes ÖNORM, DVGM USEPA. Ayant déjà équipé le réseau d’eau potable de la ville de Sète en 2007 avec un réacteur doté de lampes basse pression pour un débit de 1.000 m³/h, BIO-UV Group a proposé son savoir-faire à la ville de Mulhouse en 2016 pour répondre à sa situation.

Pendant des années, la collectivité a en effet bénéficié d’une eau naturellement pure et cristalline provenant directement de la nappe phréatique de la Doller sans aucun traitement. Après l’apparition de micro-organismes et à la demande de la préfecture du Haut-Rhin et de l’Agence régionale de la santé, la ville a dû commencer à traiter son eau en continu avec du chlore. Ce traitement avait pour conséquence des nuisances olfactives et une détérioration du goût de l’eau. La ville de Mulhouse, qui accorde une grande importance à la qualité de service apportée à ses habitants et à ceux des douze communes desservies, a tenu à remédier à ces nuisances. C’est pourquoi en 2016, elle a lancé un appel d’offres afin de trouver une solution alternative pour traiter les 11 millions de mètres cubes d’eau distribués. La collectivité s’est alors tournée vers le traitement des eaux par ultraviolets, une solution écologique qui fonctionne sans produit chimique, qui ne modifie pas le goût de l’eau et ne dégage pas d’odeur.

Le système proposé par BIO-UV Group est le système DW (agréé ACS UV et certifié ÖNORM) équipé de lampes UV pour traiter l’eau en éliminant les risques de contaminations bactériennes (Cryptosporidium, Giardia...). Le traitement est préventif car l’eau brute est traitée et désinfectée en continu, que des bactéries soient présentes dans l’eau ou non, à la différence d’un traitement curatif mis en œuvre uniquement en cas de problème de qualité bactériologique.

Un premier test a été réalisé en 2016 sur un puits avec un appareil doté de lampes à moyenne pression en raison des contraintes d’encombrement. À la suite du succès de ce test, huit puits ont été équipés en 2019 de dispositifs dotés de lampes à basse pression. Le traitement de désinfection UV se fait directement au niveau des puits, en mode préventif. Cependant, pour prévenir tout risque de contamination bactérienne dans le réseau, les postes d’injection du chlore ont été conservés. La chloration peut être activée en cas de pollution sur le réseau, en mode curatif.

Depuis la mise en service des réacteurs UV en février 2019, aucune défaillance de fonctionnement, de rendement et de traitement n’a été observée. Les réacteurs de BIO-UV Group sont asservis au débit des puits de production. Le pourcentage de rayonnement ainsi que les reports d’états sont directement transmis au service des eaux de la ville, l’assurant du contrôle du fonctionnement des réacteurs UV. Le suivi de la qualité de l’eau est effectué par une entreprise mandatée par la commune. Le personnel technique du service des eaux de la ville effectue en outre un contrôle visuel de l’ensemble des sites une fois par semaine, afin de vérifier l’absence de fuite hydraulique, de vibration ou d’un problème ne pouvant être détecté que physiquement sur site.
À ce jour, la Ville de Mulhouse n’a pas eu recours au traitement de secours par injection de chlore. Pour BIO-UV Group, le traitement des eaux par ultraviolets installé à Mulhouse est donc une solution de désinfection qui apporte un équilibre entre écologie, économie et garantie de l’état naturel de l’eau. Ce qui lui fait espérer que ce marché – réservé à des eaux brutes de grande qualité – ouvrira la voie à d’autres réalisations.


Cet article est la seconde partie du dossier d’avis d’experts "Eau potable : quelle désinfection pour garantir la qualité bactériologique ?", publié dans le numéro 254 d’Hydroplus. 
A venir :
- La troisième partie : "Vers une eau pure, sans calcaire et sans chlore", par Christophe Perrod, directeur général des services techniques du Sedif​, publiée le mardi 5 mai.