Consciente du bouillonnement autour du transport fluvial, la Compagnie française de navigation rhénane (CFNR) entend valoriser les performances écologiques de ses bateaux. Cette société strasbourgeoise (294 personnes, 142 millions d'euros de chiffre d'affaires) a expérimenté un acheminement « bas carbone » entre le port de Rotterdam et l'aciérie de Dilling dans la Sarre (Allemagne). Objectif : transporter 4 300 tonnes de minerai de fer sur 704 km de voie d'eau - Rhin, Moselle et Sarre - en limitant la consommation de gazole. Pari réussi grâce aux performances d'un ensemble automoteur-barge dernier cri, le Fleur, ainsi qu'à l'éconavigation adoptée par ses deux capitaines. En effet, le convoi n'a émis que 14,06 grammes de CO2 par tonne transportée et par kilomètre, « soit 38,5 % de moins que le standard Ademe et 16,5 % de moins qu'un convoi du même type, selon une étude que nous avons réalisée l'an dernier », se félicite-t-on à la CFNR. Des performances qui ont valu au Fleur construit en 2009, un Green Award, une certification environnementale permettant aux bateaux de bénéficier de droits de port réduits. Pour le portefeuille de la CFNR, l'économie se chiffre à une centaine d'euros par chargement à Rotterdam. « Les capitaines du Fleur ont été particulièrement vigilants au niveau de la navigation, afin de ne jamais entrer en surrégime moteur, ce qui explique la différence de 16,5 % par rapport aux émissions moyennes de CO2 des deux navires jumeaux du Fleur calculées sur la période 2009-2011 », explique François Témoin, gérant du cabinet FT Advice, qui a réalisé les bilans carbone. Forte de cette expérimentation, la compagnie souhaite généraliser en interne les principes de l'éconavigation.