Nantes a inauguré son site de séchage solaire des boues d'épuration. L'investissement de plus de 5 millions d'euros est financé à hauteur de 1,26 million par l'agence de l'eau Loire-Bretagne. Il permet à l'agglomération de s'équiper de la plus grande installation de ce type en France, avec 7 000 m2 de serre. « Nous avons choisi d'installer ce nouveau système à Tougas. Cette station d'épuration, la plus grosse de l'agglomération (600 000 EH), accueillera aussi une partie des boues de celle de la Petite Californie (180 000 EH) », explique Michel Blanche, directeur de l'assainissement de Nantes Métropole. Jusqu'ici, les boues rejetées par ces deux stations étaient chaulées avant épandage agricole. À partir d'août, un cinquième du flux (10 000 t/an) sera séché pour atteindre une siccité de 50 %. « L'intérêt est multiple : faciliter le transport, proposer un nouveau produit aux agriculteurs qui n'ont pas besoin de chaux et simplifier l'incinération en cas de contamination des boues », avance Michel Blanche. En attendant l'autorisation d'épandage, les boues seront compostées. Ce système mis en place par Thermo-System est composé d'une serre divisée en six compartiments ventilés. Un robot, appelé « le sanglier », scarifie les boues pour accélérer leur séchage. « Cet investissement a pesé dans l'attribution à la ville du prix Capitale verte 2013 », se glorifie Christian Couturier, vice-président de l'assainissement et de la qualité des eaux.