Après Pivert et Indeed, un troisième institut d'excellence devrait voir le jour, cette fois sur la chimie de l'amidon. L'Institut français des matériaux agro-sourcés ( Ifmas) vient en effet d'être retenu sous conditions dans le cadre des projets pour les Investissements d'avenir. Son but : développer des matériaux innovants, essentiellement à partir de pommes de terre, de blé ou de pois. Il rassemblera onze partenaires académiques et industriels. Les ressources allouées devraient s'élever à 122 millions d'euros, dont 70 millions redéployés d'autres projets, et 50 millions provenant du programme des Investissements d'avenir. Plus de 150 chercheurs devraient y travailler, là encore en grande partie par redéploiement de postes existants, sur une plateforme de 1 500 m2 à Villeneuve-d'Asq, près de Lille. L'Ifmas sera complémentaire de Pivert, qui s'intéresse aux oléagineux, et d'Indeed, qui travaille sur l'usine décarbonée. « L'Ifmas s'intéresse à l'ensemble de la chaîne de valeur, depuis la sélection des semences jusqu'au matériau final ; c'est peu fréquent, souligne Anne-Valentine Duffrene, responsable de programme au pôle de compétitivité Maud (Matériaux et applications pour une utilisation durable). La validation définitive du projet est attendue pour début 2012.