Créé début octobre, le Lades, laboratoire de datation des eaux souterraines, est la première structure privée française à se lancer sur ce marché. Elle offre aux gestionnaires de la ressource les moyens de connaître le temps de renouvellement des nappes souterraines, de savoir comment les solliciter sans les mettre en danger, ou encore d'évaluer l'évolution de leur qualité. On peut par exemple définir si les pollutions azotées proviennent de pratiques agricoles récentes ou anciennes, et donc comprendre l'efficacité des mesures prises pour les modifier. De la même manière, une datation sert à déterminer la période à laquelle une pollution industrielle a eu lieu (et donc le responsable). Pour cela, le Lades met en oeuvre quatre traceurs atmosphériques (4 CFC et le SF6) dont on connaît l'évolution dans l'atmosphère depuis les années 1970. Leur teneur respective est un indicateur de la période à laquelle l'eau a été en contact avec l'air avant de pénétrer dans le sol. Elle est déterminée par une chaîne analytique très précise avec des seuils de détection très faibles.