Comme les coques de bateaux de plaisance, les pales de turbines éoliennes sont faites en matières composites chargées de fibre de verre. Une couche de bois peut être intégrée aux plus petits modèles. Les longueurs sont en général supérieures à 45 mètres et le poids varie entre 9 et 12 tonnes. Les pales des éoliennes offshore peuvent aller jusqu'à 115 mètres de long et peser jusqu'à 40 tonnes. La première opération du recycleur consiste à découper ces pièces en morceaux de 13 mètres sur place avant d'être transportée vers le site de traitement. Remondis dispose de trois unités en Rhénanie-Westphalie qui collectent et reconditionnent les pales en packs de 600 tonnes. Ils sont ensuite expédiés vers TSR, recycleur de métaux, et filiale de Remondis qui peut grâce à un équipement de haute performance, broyer les pièces en une seule opération. La matière composite est alors revendue aux cimentiers comme combustible haut de gamme, tandis que la silice contenue dans la fibre de verre apporte un ingrédient utile à la fabrication du ciment. Les câbles, l'acier et les composants électroniques sont recyclés par d'autres entreprises. Au cours du premier semestre 2015, 158 turbines d'éoliennes ont été démantelées en Allemagne. Actuellement plus de 24 800 sont en fonctionnement outre-Rhin et génèrent environ 9 % de l'électricité totale. L'enjeu est important selon Remondis de pouvoir assurer efficacement le recyclage de ces équipements qui à moyen terme deviendront obsolètes. On estime en Allemagne que plus de 9000 tonnes de pales de turbines devront être recyclées l'an prochain, explique Arne Brosch, directeur de Remondis Olpe. Ce chiffre devrait même doubler d'ici à 2021.Catherine Moncel