Le 3 novembre, à Port-Vendres (66), la première expédition d'exploration des canyons de Méditerranée française a pris le large. C'est la première étape du programme d'exploration lancé par l'Agence des aires marines protégées. « Le budget consacré aux vingt-et-un mois de campagne est de l'ordre d'un million d'euros », estime Pierre Watremez, responsable scientifique de l'agence. Les canyons seront explorés et cartographiés, et des prélèvements sédimentaires, faunistiques et floristique réalisés. « Ces vallées sous-marines hébergent des espèces remarquables, les coraux froids notamment. Elles sont un élément essentiel de la biodiversité des zones côtières », souligne Pierre Watremez. « Une meilleure connaissance de ces écosystèmes doit apporter des éléments pour leur protection et leur gestion », ajoute Mylène Ghiglione, chef adjoint de la mission d'étude pour la création d'un parc naturel marin sur la côte Vermeil.