L'opération pilote de compensation à l'avance de la biodiversité menée à Saint-Martin-de-Crau (13) par la CDC Biodiversité, annoncé début 2008 lors de la création de cette filiale de la Caisse des dépôts, est en cours. Les travaux de restauration du site de Cossure, un ancien verger industriel acquis en septembre 2008, ont débuté en janvier pour un an. Objectif : faire renaître l'écosystème originel, le coussoul, une steppe rase unique en Europe et le gérer durant trente ans. La secrétaire d'État à l'Écologie, Chantal Jouanno, s'est félicitée, lors de sa visite sur le site le mois dernier, de la création de cette première « réserve d'actifs naturels » et annoncé la création d'une charte « en matière de valorisation et de conservation de la biodiversité ». « Nous envisageons maintenant la seconde phase : la recherche de maîtres d'ouvrage susceptibles de participer au financement. Le budget à trente ans s'élève à 12,5 millions d'euros pour 357 ha, refacturé au prorata des hectares à compenser », précise Laurent Piermont, P-DG de CDC Biodiversité. Des opérations identiques sont à venir en Alsace, Poitou-Charentes et Champagne-Ardenne.