Les premières conventions de partenariat entre militaires et gestionnaires d’espaces naturels remontent à 2009. "Depuis, une petite trentaine de camps militaires se sont associés à des conservatoires d'espaces naturels (CEN). Ces conventions sont localisées et ont permis des actions de restauration à certains endroits. Mais là, nous passons à une toute autre échelle. C’est le premier projet sur la biodiversité des sites militaires à être financé par le fond européen Life +. Le ministère de la Défense apporte 40 % du budget fixé à 2,1 millions d’euros. Et l’approche est plus globale, avec quatre sites retenus dans le sud-est de la France et sur lesquels s’engage une dynamique commune entre les armées et gestionnaires d’espaces naturels", explique Perrine Paris-Sidibe, coordinatrice Life terrains militaires au CEN Rhône-Alpes. Baptisé Life Défense Nature 2MIL, ce projet porte sur des sites de plusieurs milliers d’hectares - le ministère de la Défense possède 250 000 ha, ce qui en fait le second domaine foncier français - où l’enjeu de sécurité rend complexe les missions d’entretien et de gestion. Par exemple dans l’un des quatre sites, le camp de Chambaran dans la Drôme, chauve-souris forestières et espères rares côtoient un champ de tir ! "Des travaux lourds vont être engagés. A Chambaran, huit étangs vont être restaurés. Dans le camp des Garrigues (Gard), près de 100 hectares sont à débroussailler. L’enjeu consiste à concilier ces actions avec le risque pyrotechnique présent dans ces zones". Dans le Var, le terrain du Mont-Caume a été choisi pour une autre particularité : il va être cédé par le ministère au profit des gestionnaires d’espaces naturels. Mais cette cession à caractère environnementale est un exercice nouveau, qui pose bien des questions en termes technique et juridique. "Dès la rentrée, nous nous appuierons sur les premières résultats d’étude afin d’enclencher dès l’an prochain des travaux", conclut Perrine Paris-Sidibe. Un guide des bonnes pratiques et des actions de formation, tant des personnels militaires que des gestionnaires d'espaces naturels, sont aussi prévus.Le site de Life Défense Nature 2MIL