Pour mesurer des molécules polluantes présentes dans l'eau en très faible quantité (de l'ordre du microgramme par litre), l'utilisation d'outils biologiques, plutôt que des méthodes analytiques, commence à faire son chemin. Ingrid Bazin, enseignante-chercheur au Laboratoire de génie de l'environnement industriel de l'École des mines d'Alès (LGEI) vient de remporter l'appel à projets « Chercheur d'avenir », lancé par la Région Languedoc-Roussillon. Elle cherche à concevoir un biocapteur capable de détecter le glyphosate, un herbicide courant, et son métabolite l'Ampa. « Le plus souvent, il s'agit de développer des anticorps ayant une grande affinité avec la molécule pour la capter et la détecter. Mais la molécule de glyphosate est petite et cela est compliqué à réaliser », détaille la chercheuse. Il existe un test Elisa pour le glyphosate, mais il ne permet pas de faire une mesure directe et donc d'envisager un suivi sur site. « Mon objectif est donc plutôt de trouver un peptide qui aurait le même rôle qu'un anticorps », ajoute Ingrid Bazin. Le but est de proposer à terme un système global de mesure en ligne à un coût raisonnable. « Il y a une vraie demande des professionnels sur le sujet », avance Ingrid Bazin. Les 40 000 euros remportés grâce au prix lui permettront de recruter un chercheur pour l'aider pendant un an.