Un nouveau procédé pour la production du squalane a été découvert par l'Institut pour l'étude des matériaux nanostructurés (Ismn), en Italie, en collaboration avec l'université de Laval, au Québec. Le squalène, à partir duquel est obtenu le squalane, était produit à partir du foie de requins des grands fonds. Actuellement, il est également extrait de l'huile d'olive. La nouveauté est que l'extraction peut être réalisée grâce à la fermentation de sucres obtenus de la canne à sucre, une méthode déjà industrialisée au Brésil. Dans toutes ces méthodes, la conversion du squalène en squalane est une réaction d'hydrogénation. Avec l'utilisation du catalyseur appelé SiliaCat, mis au point par les chimistes italiens et canadiens, l'émollient peut être produit avec des rendements élevés dans des structures petites et sûres où la pression de l'hydrogène n'excède pas la pression atmosphérique. En outre, le squalane produit est tellement pur qu'il peut être utilisé directement. La découverte a été publiée dans ChemCatChem.