Deux oxydes pour l'effet Seebeck. L'effet thermoélectrique ou effet Seebeck permet de générer de l'électricité grâce à une différence de température établie entre deux points d'un matériau. Son efficacité était jusqu'à présent trop faible pour qu'il puisse être utilisé à grande échelle. Une collaboration entre les chercheurs des Universités de Gênes (Italie), Genève (Suisse) et deux instituts du Centre national des recherches italien parvient à générer une thermoélectricité colossale à l'interface artificielle de deux oxydes. Une étude publiée dans Nature Communications révèle l'origine des valeurs records de thermoélectricité mesurées. Les oxydes sont des candidats intéressants, car ils présentent un coefficient élevé de conversion énergétique. Ils peuvent, en outre, supporter de très hautes températures et ne sont pas toxiques. Les mesures réalisées à basse température sur l'interface entre les deux oxydes isolants LaAlO3 et SrTiO3 dévoilent d'excellentes valeurs de thermoélectricité.