Selon l'Ademe, 20 % des émissions de gaz à effet de serre d'une collectivité sont dus aux services d'eau et d'assainissement. D'où l'intérêt de réduire l'impact énergétique des stations d'épuration et des réseaux d'assainissement. L'agence de l'eau Rhône-Méditerranée et Corse a donc lancé un appel à projets dans la droite ligne de son rapport sur le changement climatique publié l'année dernière. « Cette question était peu prise en compte alors qu'il existe de fortes marges de progrès dans les Step. Les eaux usées, par exemple, sont une source d'énergie encore peu exploitée », explique Céline Lagarrigue, en charge de l'appel à projets à l'agence. Doté de 5 millions d'euros, il est destiné aux collectivités territoriales ou aux exploitants privés de systèmes d'assainissement dans le cadre de concessions. Ils seront aidés à hauteur de 30 % pour l'acquisition de technologies de récupération ou de production d'énergie (pompe à chaleur sur effluents, microturbines ou encore système de cogénération). L'agence compte aussi valoriser des techniques innovantes. En s'associant à une collectivité, les organismes de recherche privés ou publics pourront être subventionnés à 50 % pour les études scientifiques et l'investissement dans des installations et jusqu'à 80 % pour les équipements de suivi nécessaires à l'évaluation des performances. « Cet appel à projets nous permettra de sensibiliser les collectivités et d'envisager d'intégrer une aide spécifique lors de la révision du 10e programme », ajoute-t-elle. Les candidatures sont ouvertes jusqu'au 11 juillet.