A l'unanimité, le Conseil d'administration de Soitec a décidé d'engager « immédiatement » un plan de restructuration. Depuis l’acquisition en 2009 de la société allemande ConcentrixSolar, l'industriel français Soitec avait placé ses espoirs dans le développement du solaire photovoltaïque à concentration (CPV). Cette stratégie de diversification était censée compenser les à-coups de son activité historique dans l’électronique. Las, son avenir dans le solaire est aujourd’hui compromis. Le groupe soutenu financièrement par Bpifrance, a dû abandonner fin 2014 son principal projet dans le CPV. Un partenaire, auquel il avait cédé des contrats d’électricité en vue d’un projet de centrale solaire en Californie, a rencontré « un obstacle majeur » empêchant la mise en œuvre du projet, avait prévenu Soitec. L’absence de terrain approprié était à l’origine de cette condition bloquante. Ce projet à San Diego devait permettre à l’usine de Soitec en Californie de produire 150 MW de panneaux CPV et générer 300 millions de dollars de chiffre d’affaires cumulés. Avec la perte de ce contrat, la charge de l’usine allait tomber à environ 70 MW, bien loin de sa capacité potentielle de 280 MW. Soitec avait certes passé avec succès les tests requis pour un autre projet de centrale solaire, en Afrique du Sud. Mais cela ne pouvait suffire. La déconvenue américaine faisait craindre pour la viabilité de sa division photovoltaïque. Sans nouveau contrat, Soitec n’avait aucun espoir de couvrir les besoins en trésorerie de cette activité, estimés à plus de 50 millions d’euros par an. Le Conseil d'administration a donc décidé d'arrêter les frais. « Le société examinera le scénario le plus approprié pour extraire  la valeur de ses actifs liés à l'énergie solaire dans le respect de ses obligations à l'égard de toutes les parties prenantes, annonce l'entreprise basée dans l'Isère. Suite à la révision des prévisions de ventes de la division Énergie solaire, Soitec a lancé une première série de mesures de réduction des coûts, portant entre autres sur le gel ou l'annulation de nombreuses charges d'exploitation et sur une réduction des effectifs concernant environ 100 personnes aux États-Unis. » D'autres mesures devraient suivre. Ce recentrage stratégique s'accompagne de la mise en place d'une nouvelle gouvernance. Les fonctions de président du Conseil d'administration et de directeur général sont dissociées. La première sera confiée à André-Jacques Auberton-Hervé, qui était déjà jusqu'alors P-DG. Paul Boudre, directeur général délégué de la division Électronique, devient directeur général de l'entreprise.TB/JDLes résultats financiers de Soitec