Philippe Bovet a parcouru l'Europe en train pour visiter les écoquartiers et nous faire découvrir les plus emblématiques. Ces écoquartiers font bien sûr la part belle aux constructions écologiques, avec une isolation performante, des énergies renouvelables et des matériaux sains et locaux, émettant le minimum d'énergie lors de leur fabrication. Mais cela ne suffit pas. Pour faire un écoquartier, il faut aussi privilégier les déplacements doux comme le vélo ou les transports en commun, favoriser la mixité sociale et l'ouverture vers les autres, notamment par des espaces communs. Certains possèdent même des potagers collectifs, récupèrent l'eau de pluie... De l'Allemagne au Royaume-Uni en passant par l'Autriche, la Suède, le Danemark, la Suisse, les Pays-Bas ou la France, on découvre ainsi des immeubles et des maisons pensés dès le départ en fonction de considérations écologiques. Le livre détaille la manière dont ils ont été conçus, dont les habitants ont participé au projet, ainsi que les points forts et faibles de chacun. Un premier chapitre décrit les principes fondamentaux des écoquartiers, qui associent trois partenaires : des pouvoirs publics, des représentants du secteur du bâtiment et des habitants potentiels. Seul regret : après avoir terminé ce livre, on n'en sait pas beaucoup plus sur les conditions qui font le succès ou l'échec d'un projet.
