Pilote Afin de mieux connaître la concentration en hormones et en bisphénol A (BPA) dans les eaux traitées et rejetées par les stations d'épuration des eaux usées, Veolia Environnement va utiliser un nouveau système d'extraction des micropolluants, Twister. Il s'agit d'un barreau aimanté de 1 à 2 cm de long et de 1 mm de diamètre, inséré dans une pellicule de verre greffée de silicone. L'aimant sert à faire tourner le dispositif afin d'accélérer le transfert des composés depuis l'eau usée vers le piège. Le silicone les emmagasine, stabilise les hormones avant de les restituer lorsqu'il est soumis à une température de 250 °C. L'analyse se fait ensuite par chromatographie en phase gazeuse couplée à un spectromètre de masse. Ce procédé d'enrichissement utilisé en laboratoire a été robotisé dans un module contenant neuf postes d'extraction indépendants et programmables dans le temps. Ainsi, à la station d'épuration, une pompe alimentera alternativement les neuf flacons, selon un rythme qui reste à définir. Chaque flacon possède un Twister qui sera mis en agitation pendant deux heures dans le liquide à analyser. Son gros avantage : il permet une analyse très sensible et reste stable, une fois les polluants captés. Un atout précieux face à des composés fragiles comme les hormones. Leur analyse selon la méthode conventionnelle nécessite, en effet, de transporter des échantillons d'eau dans des conteneurs réfrigérés, ainsi qu'une préparation d'échantillons en laboratoire assez lourde : toute cette logistique est, dès lors, évitée.