C’est le « premier prototype connu en Europe », se félicite Charier qui a mis au point, en collaboration avec différentes entreprises, un tracteur de chantier roulant à l’hydrogène vert. Après deux années de recherche, cet engin est désormais en expérimentation sur le chantier d’extension du Port de La Turballe (Pays de la Loire).
Voulant créer une filière hydrogène renouvelable pérenne pour les travaux publics en Pays de la Loire, l’entreprise Charier a lancé son projet d’engin hydrogène afin de « remplacer le gasoil dans les engins de chantiers tout en répondant à leur besoin de forte puissance ». L’entreprise a mené différentes démarches auprès des constructeurs habituels pour évaluer leur aptitude à fournir des engins à hydrogène pour les travaux publics : « il s’est avéré qu’aucun d’eux n’était en mesure de proposer un véhicule de ce type », précise Paul Bazireau, président du directoire Charier.
Une aventure collective
En 2020, Charier a embarqué la société vendéenne e-Néo dans cette aventure. Celle-ci a eu pour mission de transformer un tracteur agricole d’occasion en un véhicule fonctionnant à l’hydrogène. Le moteur thermique a été remplacé par un moteur électrique alimenté par une batterie qui est rechargée par une pile à combustible. « Au-delà de la fabrication du tracteur nous avons dû résoudre plusieurs problématiques : la production d’hydrogène vert ; son transport et son stockage sur le chantier », complète Arnault Peugniez, directeur Matériel et Achats à Charier.
C’est ensuite la rencontre entre Charier et les deux entreprises nantaises Lhyfe et Europe Technologies qui donne le coup d’envoi à l’expérimentation. Lhyfe a été impliquée pour transformer l’électricité verte en hydrogène, tandis que la société Europe Technologies s’est occupée de l’acheminement de l’hydrogène vers une station de distribution expérimentale installée près du chantier.
