Sur le marché De Reach à la réglementation RoHS, plusieurs textes imposent aux industriels de remplacer certaines substances et matériaux toxiques dans leurs produits. Pour la majorité des fabricants, l'écoconception se résume donc, dans un premier temps, à une réaction chronique : mettre en conformité les produits avec une réglementation qui ne cesse d'évoluer. Il leur faut identifier rapidement les pièces à faire évoluer, trouver les matériaux de substitution, repérer les fournisseurs et sous-traitants capables de remplacer la pièce, etc. Heureusement, les bureaux d'études peuvent s'appuyer sur les nouveaux modules d'écoconception des logiciels de gestion de cycle de vie des produits - product lifecycle management en anglais (PLM) - et de conception assistée par ordinateur (CAO). Les logiciels de PLM conservent toutes les données techniques sur un produit, à toutes les étapes de son cycle de vie : conception, fabrication, etc. Les outils de CAO permettent, quant à eux, de créer une maquette numérique d'un objet. Une base sur laquelle les designers peuvent s'appuyer pour effectuer des simulations numériques. Ces outils fonctionnent souvent ensemble et facilitent, dans le cas de l'écoconception, la traçabilité des matériaux proscrits. C'est dans cette optique que le logiciel InSight Environmental Compliance de PTC analyse la conformité d'un produit en fonction des règles environnementales européennes et nationales. Dassault Systèmes propose le même type d'outil avec Enovia Materials Compliance Central. Pour le moment, « nos clients nous demandent surtout des outils qui les aident à respecter la réglementation et les exigences environnementales de leurs propres clients », constate Bernard Mahé, directeur commercial Europe, solutions environnement de PTC. Le logiciel propose donc un inventaire des matériaux non conformes et aide l'entreprise à trouver des solutions alternatives en facilitant l'acquisition de données issues des fournisseurs et la gestion de leurs performances environnementales. Outre une baisse du coût de collecte des données de plus de 50 %, le logiciel réduit le temps nécessaire à la preuve de la conformité de plusieurs semaines... à quelques minutes. La gestion de la conformité réglementaire n'est pas la seule dimension de l'écoconception. Les fabricants sont de plus en plus nombreux à se tourner vers cette approche pour se démarquer. APC by Schneider Electric utilise par exemple le logiciel InSight Environmental Compliance de PTC pour calculer l'empreinte environnementale de ses produits. Dassault Systèmes va plus loin avec SolidWorks Sustainability Xpress qui propose de réduire l'empreinte écologique en simulant quatre dimensions : l'empreinte carbone, l'énergie utilisée, la pollution de l'air et de l'eau. Fournies par PE International, les données de chaque matériau permettent de calculer l'empreinte de chaque pièce en temps réel. Un simple clic simule l'impact - du berceau à la tombe - d'un changement de matériau ou de lieu de production. Un assistant guide l'utilisateur en lui proposant des matériaux aux propriétés physiques similaires et synthétise les modifications dans un rapport. Cette approche proactive permet d'anticiper les futures obligations réglementaires, notamment en France, la généralisation prochaine du bilan et de l'étiquetage carbone (loi Grenelle II).