En rénovant son site de production de Saint-Géry dans le Lot (46), la Société hydroélectrique du Midi (Shem) a augmenté sa production de 46 %, soit 2 800 MWh de plus par an pour un investissement de 6 millions d'euros. Pour cela, les trois groupes de production ont été remplacés par un système plus performant développé par la PME sétoise PMGA, basé sur l'utilisation d'alternateurs à aimants permanents fonctionnant à vitesse lente (115 tours par minute). « Cette technologie est issue de l'éolien. Elle permet d'éliminer le multiplicateur de vitesse en couplant l'alternateur direc-tement à la turbine », explique Alain Malbert, chef de groupement des usines du Lot. Ce qui à la fois augmente le rendement de production d'électricité de 26 % et divise le bruit dans l'usine par dix. Plus besoin d'huile pour fonctionner, soit plus de 1 000 litres économisés, et un risque de pollution de l'eau en cas de défaillance supprimé. Plus coûteux qu'un alternateur classique, le nouvel équipement nécessite en revanche moins de maintenance. Par ailleurs, sur le barrage, un quatrième dispositif a été installé pour augmenter la production d'électricité de l'usine de 20 % : une turbine VLH (Very Low Head). Développé par la société MJ2 technologies, le dispositif breveté est conçu pour turbiner de très basses chutes, de 1,50 à 4,50 m. De plus, en tournant très lentement, elle laisse les poissons passer sans dommages. l PRB