Produire une électricité à faible intensité carbone, soit, mais qu’en est-il des autres enjeux environnementaux - la qualité de l’air, les impacts sur l’eau et les ressources minérales ? C’est à cette question que s’est attelé le Panel international des ressources (IRP), une structure créée en 2007 au sein du PNUE pour fournir des évaluations scientifiques indépendantes sur l’utilisation des ressources naturelles et leur impact sur l’environnement. Le rapport, fort de 600 pages, était présenté lors d’un side-event de la COP21 le lundi 30 novembre. Les experts du PIR ont ainsi passé en revue neuf technologies de production d’électricité à faibles émissions de CO2, en prenant en compte les dommages à l’environnement, à la santé humaine, et sur l’usage des ressources : le charbon avec et sans stockage du CO2, le gaz, le photovoltaïque, le solaire thermodynamique à concentration, l’hydroélectricité, la géothermie et l’éolien. « Une éolienne de 5 MW nécessite 12 000 tonnes d’acier. Il faut 350 000 éoliennes pour produire 12 % de l’électricité mondiale », illustre Edgar Hertwich, auteur principal du rapport. On apprend ainsi que l’éolien, comparé aux ressources fossiles,  a un effet positif sur les émissions de gaz à effet de serre (GES), sur la santé, mais mitigé sur la biodiversité (du fait des collisions avec les oiseaux et chauves-souris) et négatif sur l’usage de l’eau et du sol. Ou encore que le charbon avec captage et stockage du CO2 émet plus de GES que le gaz naturel, à cause du surplus d’énergie nécessaire pour capter le CO2. D’une manière générale, les énergies renouvelables (solaires, éolien, hydraulique), consomment trois fois plus de ressources minérales que le charbon, et dix fois plus que le gaz. Conclusion : « une vision globale est nécessaire pour diminuer les émissions  de GES, découpler la croissance et les émissions », estime Janez Potocnik, ex-commissaire européen à l’environnement et actuel vice-président de PIR. C’était l’objet d’un autre rapport présenté le même jour, qui détaillait les dix actions clé pour relever le défi du changement climatique. Dont notamment l’usage des sols et le développement des villes, la production alimentaire (24 % des émissions de GES dont 80 % du fait de l’agriculture), le recyclage des métaux, et la consommation durable. « Seulement 1 % de l’énergie consommée par une voiture est utilisée pour le trajet, le reste étant gaspillé en recherche de parking, etc, et en tenant compte du faible nombre de passager par véhicule », assure Janez Potocnik.AC« Green Energy Choices : The benefits, risqks, and trade-offs of low-carbon technologies for electricity production »« The international Resource Panel : 10 Key Messages on Climate Change »