Le noir qui ne vieillit pas. Les chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Lausanne ont breveté un revêtement noir pour les panneaux photovoltaïques. Habituellement en chrome, le noir est ici un revêtement multicouche composé de cobalt, résistant à la corrosion, de manganèse, pour la couleur noire, et de cuivre, pour sa conductivité thermique. Le matériau offre ainsi une grande durabilité à l'air libre et supporte une température de 360 °C sans détérioration. Ceci permettrait une durée de vie accrue pour des panneaux photovoltaïques censés durer entre vingt-cinq et trente ans. Les trois couches sont déposées par trempages successifs, et chauffées par induction pour fixer les éléments et éliminer le carbone présent. Ainsi, les couches sont parfaitement déposées et homogènes. Ce procédé breveté a l'avantage d'être rapide, intéressant énergétiquement et d'améliorer la qualité des résultats. Le travail mené par Martin Joly, a donné lieu à deux publications, dont l'une dans Solar Energy