Il n'y a pas que l'éolien offshore ou le solaire. Les professionnels français de la géothermie veulent démontrer la pertinence de créer dans l'Hexagone une filière industrielle structurée. Elle serait susceptible, assure-t-il, comme les autres énergies renouvelables soutenues par l'État, de créer des emplois et de promouvoir les entreprises à l'international. Dernière initiative en date, la proposition de mettre sur pied un fonds de 100 millions d'euros. Au-delà des projets identifiés (voir le numéro précédent de cet hebdomadaire), ses promoteurs jouent la carte économique. L'initiative réunit onze entreprises : Alstom, BRGM, CFG Services, Clemesy, Cryostar, EDF ESG, Electerre, Fonroche, GDF Suez, GPC IP et Teranov. Avec l'Association française des professionnels de la géothermie et le Syndicat des énergies renouvelables, elles forment le cluster Geodeep. Leur argument : ce nouveau fonds contribuerait à générer 2 milliards d'euros de chiffre d'affaires et à créer 1 000 emplois à temps plein en France à moyen terme. Ce fonds proposerait des offres dites « packagées », allant des études de faisabilité jusqu'au financement. Mais plutôt que d'investir en capital, comme la majorité des fonds d'investissement, il interviendrait via des avances remboursables et des assurances pour couvrir les risques, principalement géologique, premier frein au développement de la géothermie. Le cluster serait ensuite remboursé grâce à des redevances sur les ventes futures d'électricité des champs géothermiques. La rémunération dépendrait donc de la réussite des projets concernés. Ce fonds s'appuie notamment sur l'expérience du fonds de garantie SAF Environnement d'Ile-de-France. Les promoteurs estiment que ce système offre une meilleure garantie d'usage des fonds. Ils se proposent d'apporter la moitié des ressources financières nécessaires. Et espèrent que l'État apportera les 50 millions d'euros manquant, dont les deux tiers en avances remboursables et le solde sous forme de subventions.