Le département du Puy-de-Dôme va s'équiper d'un train à crémaillère électrique pour desservir le sommet du puy de Dôme à partir de juin 2012. Un moyen de transport qui se substituera aux navettes et autobus (7 000 par an) et aux voitures (50 000 par an) qui circulent actuellement et qui permettra la suppression du parking du site au profit d'une gare enterrée. Le train produira 50 % de ses besoins énergétiques grâce à un système pendulaire assurant le transfert d'énergie entre les rames montantes et descendantes. Labellisé Grand Site de France depuis le 15 janvier dernier, le massif sera ainsi équipé sur 5,3 km d'un accès plus sûr et moins polluant, évitant l'été jusqu'à 40 allers-retours quotidiens de navettes. Soit, sur trente-cinq ans, une économie de 5 250 tonnes de CO2. Le contrat de réalisation-exploitation du train a été confié au groupe SNC-Lavalin dans le cadre d'une délégation de service public qui table sur 400 000 visiteurs payants au lieu des 300 000 actuels. Cette hausse du flux touristique est en partie attendue par l'ouverture du site à l'année au lieu des huit mois actuels. Le coût total du projet inclut également l'aménagement d'une structure en pied de site. Il est évalué à 76 millions, financés par le conseil général (30 Me), la région Auvergne (6 Me), Clermont-Communauté (6 Me), l'État (5 Me), le fond européen Feder (12 Me) et SNC-Lavalin (17 Me) associée à hauteur de 19 % à la Caisse des dépôts et consignations. Pour le département, qui a déjà investi 10 millions dans l'opération Grand Site menée depuis 2000, ce nouveau projet est une étape logique dans une stratégie touristique durable.