La coopérative agricole Cavac se lance sur le marché des biomatériaux avec le démarrage à Sainte-Gemme-la-Plaine (Vendée) d'une usine de production d'isolant naturel. Commercialisé sous la marque Câlin, ce nouvel isolant est composé à 90 % de fibres végétales et 10 % de fibres polyester pour un coefficient de conductivité thermique de 0,037 W/m2.K. Plus de 1 000 hectares de chanvre et autant de lin oléagineux seront plantés au printemps 2009 sur le sud Vendée. « Nous nous étions fixés, depuis cinq ans, l'ambition de créer de nouveaux débouchés dans le non-alimentaire, explique Jérôme Calleau, président du conseil d'administration de la Cavac. Le maintien d'une agriculture régionale dynamique passe en effet par l'innovation et la recherche de nouvelles pistes de performance économique pour les agriculteurs. » Toutes les étapes de transformation, défibrage et nappage sont réalisées sur place avec un coût de transport limité. « Une première en Europe », selon la direction. Sept personnes sont employées sur site avec une capacité de 300 000 mètres cubes d'isolant par an, de quoi équiper 6 000 maisons. La certification Acermi est en cours, ainsi que l'Avis technique du CSTB. Montant de l'investissement : 7 millions d'euros.