Devenir exploitant de petites installations d'assainissement (PIA) chez les particuliers, c'est le pari de Veolia Eau, qui a investi ces dernières années entre 4 et 5 millions d'euros en recherche et développement sur l'assainissement non collectif. Le groupe poursuit jusqu'en 2013 une expérimentation dans le Tarn (81), avec l'agence de l'eau Adour-Garonne, pour tester les procédés de 22 fabricants sur la rénovation de 66 installations. Car la réhabilitation représente un marché particulièrement attractif en France, avec plus d'un million d'installations visées. Préfigurant un modèle de service d'assainissement unifié, Veolia Eau lance une nouvelle offre complète aux particuliers reposant sur deux technologies compactes, une filière à filtre végétal et une microstation. Ses trois formules proposent un contrat mensualisé sur vingt ans portant sur l'installation, ou l'exploitation, et un « prêt à épurer » à partir de 40 euros par mois. Elles s'intègrent à sa gamme de services durables pour les particuliers Services + lancée par la direction commerciale Ile-de-France Centre. « Désireux de s'installer durablement comme acteur des PIA », dixit Robert Djellal, son directeur développement Eau France, le groupe vise l'élaboration de 30 000 contrats par an chez les particuliers et de 60 000 diagnostics d'installation par an, dont près de 20 000 rentreront dans les obligations des vendeurs de biens immobiliers. Cette stratégie se traduira pour le groupe par des embauches locales en techniciens d'investigation, un nouveau métier pour une nouvelle compétence.