Outre le lourd bilan humain, la tempête Xynthia et les inondations du Var ont coûté 658 millions d'euros à l'État et aux collectivités. La Cour des comptes pointe aussi les carences de l'action publique. « Dans les régions frappées en 2010 par ces catastrophes, la culture du risque et la chaîne du contrôle de légalité des autorisations d'urbanisme ont fait défaut. Malgré les me sures prises depuis, ces carences persistent », déplorait Didier Migaud, premier président de la Cour des comptes, lors de la remise en juillet d'un rapport sur le sujet. La Stratégie nationale de gestion des risques d'inondation, attendue pour mi-2013, devrait tenir compte des recommandations des magistrats. Celles-ci sont nombreuses et visent autant la protection que la prévention. « Laquelle exige d'être rigou­ reux face à la soif de construire sur le littoral. Or, l'État a fait preuve de faiblesse face à des projets de construction dans des zones pourtant identifiées comme inondables », poursuit Didier Migaud. La priorité est à la maîtrise des outils existants, plans communaux de sauvegarde (PCS) et plans de protection des risques d'inondation (Papi) en tête. Cet été, onze nouveaux Papi ont été bouclés et le ministère de l'Écologie a publié une étude chiffrant à 17 millions le nombre d'habitants exposés à un risque d'inondation. Les protéger implique de renforcer les digues. « Elles ont été en partie reconstruites ou consolidées. La difficulté est d'identifier leurs propriétaires. Pour 95 % du linéaire de digues en Charente-Maritime, aucun re spon sable n'e st connu ! Il faut revoir la loi sur leur entretien, vieille de deux siècles. Et régler la question des rivières non domaniales, dont l'entretien revient aux riverains, qui ont contribué aux inondations du Var », conclut le conseiller-maître Cyrille Schott. www.ccomptes.fr