L'économie de la matière n'est plus à démontrer. La production de granulats alluvionnaires est en chute, l'accès aux carrières de plus en plus compliqué en raison des contraintes urbaines et environnementales. La composition du béton, faite de granulats, de ciment et d'eau rend ce matériau de construction particulièrement dépendant des ressources naturelles. Outre son statut de matière pondéreuse qui oblige les producteurs à se trouver à proximité des gisements, le béton trouve une nouvelle perspective économique et environnementale dans son propre recyclage.Avec l'obligation réglementaire de recycler 70 % des déchets de chantier d'ici 2020 (la filière française tourne aujourd'hui autour de 62 %), la prise en charge des bétons de démolition a du sens auprès des entreprises, qui utilisent de plus en plus du béton concassé dans la fabrication de nouveaux bétons. Même si encore aujourd'hui le granulat recyclé peut coûter jusqu'à deux ou trois euros de plus que le granulé naturel. Plusieurs tests sont réalisés depuis une dizaine d'années, marqués depuis trois ans maintenant par une étude encadrée et réalisée à l'échelon national : Recybéton. Les exploitants de centrales à béton confirment que l'intégration de béton recyclé n'a presque pas d'impact sur le produit final et que son emploi jusqu'à 50 % dans certaines applications ne pose aucun problème. Les techniques de collecte et de traitement ne sont donc plus un frein selon les experts de Recybéton ou de l'UNPG (Union natinale des producteurs de granulats). Les granulats recyclés représentent 20 millions de tonnes sur la production de granulats annuelle (350 millions de tonnes) ; les obstacles sont ailleurs. Principalement d'ordre psychologique.Le manque de connaissance sur les volumes et les caractérisations des gisements de démolition font que les industriels, maîtres d'oeuvre, craignent encore d'employer des matières recyclées dans le bâtiment par exemple. Par ailleurs, les acteurs de la filière déplorent une sorte d'ambivalence de la part des pouvoirs publics : « L'Etat finance des projets comme Recybéton, traduit les objectifs réglementaires dans la loi sur la transition écologique, impose une réduction de mise en décharge, mais se désengage sur des mesures plus incitatives d'ordre fiscal ou normatif ».
