Le 18 juillet, la préfecture du Nord a annoncé que la métropole lilloise instaurerait la circulation différenciée dès le prochain pic de pollution.
Après les métropoles parisienne, grenobloise et lyonnaise, c’est au tour de Lille d’adopter la circulation différenciée en période de pic de pollution atmosphérique. Ainsi, à la place de la circulation alternée, qui se fondait sur un système de circulation selon les jours et les plaques d’immatriculation, la circulation différenciée est basée sur le système des vignettes Crit’air. Le préfet du Nord, Michel Lalande a précisé que les restrictions concerneront douze communes de l’agglomération de Lille : Lille, Lomme, Lambersart, Ronchin, Hellemmes, Marcq-en-Baroeul, Lezennes, Mons-en-Baroeul, La Madeleine, une partie de Sequedin, Marquette-lez-Lille et Saint-André-lez-Lille. Lors du prochain pic de pollution, les véhicules Crit’air 4 et 5 ne pourront pas circuler dans ces secteurs, soit les voitures et véhicules utilitaires légers immatriculés avant le 1er janvier 2006, et les poids-lourds, autobus et autocars immatriculés avant le 1er janvier 2009. La violation de cette mesure entraînera une amende forfaitaire de troisième classe (68 euros).
Le niveau d’alerte entraînant la mise en place de cette circulation différenciée, sera déclenché dès que les particules fines PM10 présentes dans l’air, dépasseront un seuil de concentration de 50 microgrammes par m³ pendant deux jours consécutifs (au lieu de quatre). L’arrêté interdépartemental du 5 juillet contient un dispositif de gestion des épisodes de pollution de l’air qui va au-delà de la mise en place de la circulation différenciée. En fonction de l’intensité du pic, les industriels les plus polluants des secteurs du transport, de l’industrie, ou encore de l’agriculture, devront établir un plan d’actions qu’ils remettront aux préfets.