Comment stocker l'énergie plusieurs mois et sans perte ? En utilisant la thermobatterie qu'HM Radiateurs (HM Heizkörpe dans la langue de Goethe) devrait distribuer en France début 2015. Le système emmagasine l'énergie primaire provenant de toutes sources renouvelables ou fatales et la restitue sous forme de chaleur. Modulable et exten- sible, il se compose d'un nombre variable, selon les besoins, d'accumulateurs de chaleur latente interconnectés. Ces gros cylindres étanches enferment un échangeur de chaleur inox-aluminium, lui-même enrobé d'un matériau à changement de phase, un mélange essentiellement composé d'acétate de sodium trihydrate. « Ce médium de stockage est fondu pendant trois heures à 85 °C pour passer de l'état solide à l'état liquide. Pendant son refroidissement, il libère une chaleur dite sensible qui peut être utilisée à court terme. Le mélange reste, malgré le refroidissement, à l'état liquide. C'est ce phénomène de surfusion qui permet le stockage à long terme sans perte. La chaleur dite latente, à environ 56 °C, peut être ensuite récupérée par cristallisation. Chaque cylindre a une capacité de stockage de 12 kWh, dont 4 de chaleur sensible et 8 de chaleur latente », décrit Georges Gerges, ingénieur recherche et développement. Notons que la chaleur sensible libérée peut être utilisée pour chauffer un autre cylindre, mais aussi de l'eau chaude sanitaire par exemple. La thermobatterie s'utilise en résidentiel ou tertiaire, et peut même intégrer un système de chauffage préexistant. « Une installation pilote chauffe déjà à Düsseldorf, en Allemagne, une résidence étudiante de 3 500 m² grâce à 500 cylindres couplés à un système de cogénération », ajoute Georges Gerges. Comptez entre 3 000 et 5 000 euros pour une installation de quatre cylindres.