Le groupe Alstom et la fondation partenariale Grenoble INP (Institut national polytechnique, qui regroupe six écoles d'ingénieur) ont inauguré, le 9 octobre, la chaire industrielle Hydro'Like. Ils formalisent ainsi un travail commun entamé en juin 2013. Poussés par les besoins croissants en énergie hydraulique, Alstom Renewable Power, la filiale spécialisée dans les énergies renouvelables de l'industriel français, et deux établissements de Grenoble INP – l'École nationale supérieure de l'énergie, de l'eau et de l'environnement ENSE3 et celle de Génie industriel – vont travailler ensemble. Leur objectif ? Concevoir des turbines hydroélectriques compatibles avec la production d'énergie renouvelable à partir de sources fluctuantes comme l'éolien et le solaire. « L'hydraulique est le complément idéal à cette énergie intermittente. Un réseau électrique a en effet besoin d'une puissance constante, sinon il rencontre des problèmes, développe Olivier Metais, titulaire de la chaire Hydro'Like et professeur à Grenoble INP. Pour cela, il faut des turbines capables d'alterner des puissances fortes et plus faibles. Cela suppose d'importants développements technologiques concernant la fiabilité et la performance de ces variations de régimes. » Financée par Alstom à hauteur d'un million d'euros sur cinq ans, Hydro'Like est pluridisciplinaire. La chaire associera ainsi des spécialistes de la mécanique des solides, de l'analyse et du traitement des signaux, du design... « Le but, précise encore Olivier Metais, est également de créer une synergie plus forte entre les recherches industrielle et académique. »