BIOMASSE Du polyuréthane à partir du bois. Le centre Fraunhofer CBP de Leuna, en Allemagne, a développé un pilote de bioraffinage du bois pour la production de lignine permettant la synthèse de polyuréthane, de résine ou encore de mousses. La raffinerie pilote peut transformer 620 kg de copeaux de bois par semaine en utilisant le procédé Organosolv qui consiste à solubiliser et extraire la lignine et les hémicelluloses dans un solvant organique (en général méthanol ou éthanol). Ce procédé est courant dans l'industrie papetière et permet une récupération quasi intégrale de la lignine. Néanmoins, il pose le problème du recyclage du solvant. Les coûts de production sont estimés à 160 et 250 euros par tonne de lignine, pour une production respectivement avec ou sans utilisation d'acide sulfurique, ce qui positionnerait le procédé bien en dessous des prix sur le marché mondial du phénol. La lignine constituerait en effet un substitut rentable et écologique à cette matière produite à partir de combustibles fossiles. Le nouveau procédé aurait ainsi une empreinte carbone de 50 à 80 % moindre. > bulletins-electroniques.com