Du concept, il est temps de passer à l'action ! Fin septembre, un club d'acteurs sera inauguré à Saint-Étienne pour fédérer les entreprises et experts intéressés par l'économie de fonctionnalité. À la même date, le Grand Lyon devrait lancer un appel à projets pour encourager les entreprises locales à remplacer la vente d'un produit par celle d'un service avec, à la clé, des bénéfices tant économiques qu'environnementaux. Lors du Grenelle de l'environnement, un groupe de travail a confirmé l'intérêt de cette approche. Des rapports ont suivi comme celui de la fondation Concorde, qui estime que « le développement durable est mieux assuré quand il y a vente de l'usage d'un bien plutôt que vente du bien lui-même ». Cela se traduit par le fait de vendre un service de mobilité et non le véhicule qui y est associé (Vélib', Autolib'), de facturer des quantités consommées par un équipement mis à disposition (compresseurs par Kaeser) ou de développer, comme l'a fait Elis, à partir de son coeur de métier qu'est la blanchisserie, une prestation intégrée (location-entretien de tenues de travail). Autre référence : Michelin, qui ne se contente pas de vendre des pneus, mais propose aux clients du fret routier un service d'usage de maintenance pour les regonfler, les rechaper et les recycler en fin de vie. Des cas encore isolés, mais qui se sont fait remarquer, car en devenant des fournisseurs de service ayant tout intérêt à optimiser la fonction de leurs produits, ces entreprises parviennent à en augmenter la durabilité et à réduire les consommations de ressources et d'énergie qu'ils génèrent. Mais pour s'y mettre, les PME veulent du concret. D'où l'intérêt de ce club d'acteurs régional, qui s'appuie en amont sur six mois de travaux pratiques effectués auprès d'une poignée d'entre elles par une association, le Centre international de ressources et d'innovation pour le développement durable (Ciridd). Pour Philippe Jury, responsable prospective au Ciridd, « il en ressort qu'elles ont leur carte à jouer sur ce créneau, car elles savent innover ». Une reconversion est en cours chez le fabricant d'outillages Ledin : en plus de vendre des équipements pour radiateurs, il multiplie autour d'eux les prestations de service et de conseil, en accompagnant notamment la grande distribution dans l'intégration de ses produits en rayon. « Pour y arriver, il faut être prêt à faire évoluer son modèle d'entreprise et son organisation interne », prévient son gérant François Ledin. « Le fait de passer de la vente d'un bien à celle d'un service a des conséquences sur de nombreuses fonctions, du commercial au contrôle de gestion, et incite à davantage de proximité avec le client », ajoute Xavier Boucher, chercheur à l'École des mines de Saint-Étienne. Même constat chez le fournisseur d'appareils de filtration CTI Chaigneau. Pour son directeur, Olivier Haulot, « vendre non plus seulement une machine, mais un service d'accompagnement de nos clients vignerons tout au long de l'utilisation qu'ils en ont, conduit à s'engager dans la durée sur des coûts, qu'on envisage de moduler en fonction des économies d'eau qu'ils font ». Sur le terrain, il reste à lever les freins que génère un tel changement : complexité juridique et administrative des contrats, trésorerie que mobilise l'achat du produit dont on vend l'usage, manque de soutien des pouvoirs publics, etc. « Le club y contribuera en favorisant les expérimentations et en aidant les PME grâce à des outils concrets », conclut Philippe Jury.