Trois questions à : Christian Perrier, Directeur de projets GigaFab chez Equans France

Alors que la COP27 à Charm-el-Cheikh (Egypte) souligne l’urgence climatique, le secteur de la mobilité est un enjeu majeur pour relever ce défi. La transition énergétique est un impératif. Cela a conduit le Président de la République à réaffirmer récemment son ambition de produire 2 millions de véhicules électriques en France chaque année. Pour atteindre cet objectif, la production de batteries devient incontournable. Entre défis technologiques et impératifs énergétiques et climatiques, décryptage avec Christian Perrier, Directeur de projets GigaFab chez Equans France.

- Pourquoi les batteries électriques sont-elles un enjeu majeur ?

Le marché est en plein boom et la tendance va continuer à s’accélérer avec des besoins de plus en plus importants. D’abord en raison de la législation européenne qui n’autorisera plus que la vente de véhicules électriques dès 2035. Ce coup d’accélérateur et la transformation de l’industrie automobile ont des conséquences sur la chaîne de valeur. En effet, la batterie représente 40 % de la valeur d’un véhicule électrique. L’enjeu technique et technologique devient donc géostratégique puisque l’Asie assure à elle-seule 95 % de la production du marché européen. Le risque est d’autant plus important que le marché intérieur chinois est en plein essor avec une demande croissante.

L’Union Européenne s’est toutefois lancée dans la compétition et accompagne aujourd’hui une quinzaine de projets sérieux de GigaFab qui nécessitent des investissements de l’ordre de 1,5 à 2 milliards d’euros chacune.

- Quels sont les défis technologiques à relever ?

Le taux de rejet, c’est-à-dire de produits non conformes, est encore trop élevé dans les premières unités de production de batteries en Europe, de l’ordre de 8 à 10 %. Equans Digital, marque dédiée du leader mondial des services multi-techniques Equans, est capable de mobiliser son expertise en développement de systèmes d’hypervision pour permettre un suivi en temps réel de la production. Ces usines 4.0 s’appuient sur des technologies BIM (Building information Modelling) pour maîtriser l’ensemble de la chaîne.

Issus de la pharmacie et de la microélectronique, les savoir-faire de manipulation des fluides et des process de gaz sur des sites Seveso, avec des produits ultra pur ou très dangereux, sont essentiels. Certaines solutions proposées par Equans ont fait l’objet de dépôt de brevets.

Parce que les batteries et leurs composants sont particulièrement sensibles à la présence de l’eau dans l’air, il est indispensable, dans les GigaFabs, de protéger les produits en-cours de traitement dans des salles anhydres. Il s’agit alors de réduire au maximum toute forme d’eau dans l’air grâce à des techniques HVAC (chauffage, ventilation, climatisation, traitement de l’air). Compte tenu du retard pris par l’Europe, les projets de GigaFabs imposent des délais très serrés. C’est donc toute l’ingénierie qui doit être réorganisée avec des process d’ingénierie pilotés en Parallèle et non de manière séquentielle. Tout comme la performance et la qualité, le gain de temps est non négociable.

- Comment réduire la facture énergétique des gigafab ?

Avec des puissances électriques installées de 100 à 150 MW, les sites industriels de production de batteries sont particulièrement énergivores. L’optimisation énergétique est donc un enjeu qui se traduit par des dizaines de millions d’euros en jeu chaque année.

Les solutions de performance énergétique sont imaginées dès les phases préliminaires pour garantir une parfaite intégration dans ces usines. L’approche privilégiée est une méthode globale en partant de chaque consommateur, process et utilités, ceci pour construire une vision intégrale taillée au strict nécessaire. Cela implique une parfaite connaissance des besoins techniques et des process pour identifier les meilleurs leviers d’optimisation.

Le choix des meilleures installations est l’autre pilier de la performance énergétique. Il est possible de prévoir des systèmes d’énergie permettant de limiter grandement la consommation énergétique. Ces solutions contribuent directement à l’efficacité énergétique avec des conséquences sur les coûts de production et donc sur le prix des batteries. Dans un marché mondialisé où la souveraineté industrielle est un défi permanent, il est indispensable de conjuguer énergie, économie et environnement. C’est aussi l’ambition d’Equans qui accompagne la triple transition énergétique, industrielle et digitale.